20世纪80年代国际上曾有预测, 认为球磨机合理的最大规格是直径5米, 原因是磨球工作时存在低效率的蠕动区, 但实际上球磨机向大型化发展的步伐一直都未停止。
目前, 世界上生产大型球磨机的主要生产厂商有丹麦福勒史密斯矿业公司 (FFE Minerals) 、芬兰奥托昆普公司 (Outokumpu) 、芬兰美卓矿业公司 (Metso Minerals) 、德国克虏伯公司 (Krupp) 和日本的川崎重工等。
20世纪90年代初, 南非出现了一种原矿球磨机。这种磨机一般是较大直径 (4.2米以上) 的长筒型磨机。一方面以大块原矿为给料, 具有半自磨机的特点, 另一方面加球量多达容积的25%~40%, 具有球磨机的特点。南非的一些长筒型半自磨机转变成了原矿球磨机。这种磨机的优点是, 当给料中大颗粒明显减少时, 磨矿过程受到的影响较小。这种磨机大多数都用在物料较脆或原矿中缺少大块矿石的情况下。
1998年, 芬兰奥托昆普公司为澳大利亚的Cadia Hill铜金矿选矿厂制造了两台直径6.71米×11.13米、装机容量2×4500千瓦/台的球磨机投入运行, 它们与一台直径12.2米×6.71米、装机容量为20000千瓦的当时世界上最大的半自磨机配套, 解决能力为2065吨/时, 碎磨矿物粒度可达0.1毫米。
2001年第三季度, 丹麦福勒史密斯矿业公司为秘鲁的Antamina铜锌矿制造了3台直径7.32米×11.0米球磨机。其装机容量11200千瓦/台, 筒体转速为11.8转/分。2002年, 为智利Escondida铜矿制造了3台直径7.62米×11.58米球磨机, 其装机容量13430千瓦/台, 筒体转速为11.5转/分, 该系统解决能力为4583吨/时。2004年, 为世界第四大铜矿智利的Collahuasi铜矿制造了两台直径7.92米×11.58米、装机容量为15500千瓦/台、筒体转速为11.42转/分的球磨机, 它们与一台直径12.2米×7.31米、装机容量为21000千瓦的迄今世界上最大的半自磨机配套, 解决能力达65000吨/天。
2007年, 美卓矿机向南非Platmin有限公司Pilanesberg白金矿提供了价值1500欧元的研磨设备, 这中间还包括四台球磨机, 这四台设备将分别配备于两条不同的磨矿线上, 对矿石做处理。__条磨矿线米一段球磨机, 和一台直径6.10米×6.41米二段球磨机。第二条磨矿线米一段球磨机和一台直径4.27米×7.47米二段球磨机。
目前世界上最大规格的湿式球磨机是南非Anglo Platinum铂矿订购的两台直径7.92米×12.2米球磨机, 装机容量为17500千瓦/台。由丹麦福勒史密斯矿业公司制造, 已于2007年投入到正常的使用中。世界最大规格的干式球磨机是克虏伯公司直径6.2米×25.5米的球磨机, 安装功率为11200千瓦, 1994年用于美国的一家金矿, 处理难选金矿石。
我国也逐步向着球磨机大型化的方向迈进, 鞍钢调军台选矿厂引进了6台原瑞典Svedala集团美国制造的直径5.49米×8.83米溢流型球磨机, 其功率为4410千瓦, 转速为13.72转/分。该设备于1998年4月投产运行。
1992年, 中信重工机械股份有限公司 (原洛阳矿山机器厂) 与美国福勒公司合作制造完成直径5.5米×8.5米溢流型球磨机, 2004年与美卓公司合作制造了直径8.53米×3.96米最大的半自磨机, 2005年8月为金川集团承制直径5.5米×8.5米溢流型球磨机, 2006年5月为鞍钢集团承制直径5.49米×8.8米溢流型球磨机。
目前国内最大的球磨机是中信重工为江西铜业集团研发的直径7.32米×10.68米溢流型球磨机。
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